Le 26 mai 2026, les élèves du club astronomie du lycée Élie Cartan ont eu l’opportunité de visiter l’Observatoire de Paris, haut lieu de l’histoire des sciences fondé en 1667 sous le règne de Louis XIV.

Accompagnés par l’astronome Étienne Martel, les élèves ont découvert les principaux espaces du bâtiment historique conçu par Claude Perrault. La visite a débuté dans la salle du Conseil, ornée de portraits de grands astronomes et dominée par un imposant portrait de Louis XIV. Son plafond peint et son décor d’époque témoignent du riche passé de l’institution.

La visite s’est poursuivie dans la salle Cassini, vaste pièce historique qui porte le nom de la célèbre famille Cassini, qui dirigea l’Observatoire pendant plusieurs générations et contribua à de nombreuses avancées en astronomie. 

Dans cette salle, les élèves ont découvert le méridien de Paris matérialisé au sol par une ligne sombre traversant toute la pièce en son milieu. Avant l’adoption du méridien de Greenwich comme référence internationale, cette ligne servait de point de départ pour les cartes et les mesures géographiques françaises. 

Le groupe a ensuite emprunté le grand escalier du bâtiment Perrault pour rejoindre la terrasse supérieure.

De là, les élèves ont pu admirer la célèbre coupole Arago, actuellement en cours de rénovation. Cette coupole, qui abrite une grande lunette astronomique du XIXe siècle, constitue l'un des symboles de l'Observatoire.

De retour dans la salle Cassini, notre guide a expliqué le rôle essentiel joué par les astronomes de l’Observatoire dans l’étude du ciel, mais aussi dans la cartographie et la navigation.

Tout au long de la visite, les élèves ont pu mesurer l’importance historique de ce lieu exceptionnel, où se côtoient patrimoine, recherche scientifique et découverte de l’Univers. Une visite passionnante qui a permis aux membres du club astronomie de mieux comprendre comment les observations réalisées depuis plusieurs siècles ont contribué à construire notre connaissance du cosmos.

Cette sortie a constitué un moment particulièrement enrichissant pour les membres du club astronomie, en leur permettant de découvrir un lieu emblématique de la recherche scientifique française et de marcher dans les pas de plusieurs siècles d’histoire astronomique.